SNSとはソーシャル・ネットワーキング・サービスの略であり、社会的ネットワークをインターネット上で構築するサービスのことを指します。SNSの機能としてはプロフィール機能、ユーザー検索機能、日記機能、コミュニティ機能、メッセージ送受信機能などがあります。日本では「mixi」が代表的ですが、アメリカの「MySpace」は会員数6000万人を誇り、総ユーザー数は1億2000万人にも及ぶといいます。その人気の理由はマドンナやU2、ビヨンセなど有名人が参加している点でしょう。また、2004年頃より大手企業各社でもSNSが社内でのコミュニケーションの活性化や内定者囲い込み、SOX法対策のツールとして使われはじめていて、有名な事例としてはジョンソン・エンド・ジョンソン、NTT東日本が挙げられます。